PMA : « Nous avons besoin de donneurs de sperme et d’ovocytes pour préparer l’avenir »

La directrice de l’Agence de la biomédecine, Emmanuelle Cortot-Boucher, explique pourquoi cette dernière lance une campagne visant à recruter de nouveaux donneurs de gamètes.

La France doit-elle s’attendre à une pénurie de gamètes ? Avec l’ouverture de la procréation médicalement assistée (PMA)aux couples de lesbiennes et aux femmes seules en septembre, les demandes affluent – 3 500 dossiers supplémentaires cette année, selon le ministère de la santé. Pour y répondre, l’Agence de la biomédecine lance, jeudi 21 octobre, une campagne afin d’inciter au don de sperme et d’ovocytes. « Cette campagne a pour but d’augmenter le nombre de dons annuels afin de répondre aux besoins des receveurs, dans toute leur diversité », a expliqué l’agence, la structure qui encadre le don de gamètes et la PMA, dans un communiqué.

Selon les derniers chiffres dont dispose l’Agence, 317 hommes ont donné leur sperme en 2019 (soit 18 % de moins qu’en 2018) et 836 femmes ont fait un don d’ovocytes (7,5 % de plus qu’en 2018). Pour autant, « les stocks de spermatozoïdes sont suffisants pour répondre aux demandes »actuelles des couples, tandis qu’il faudrait encore « augmenter considérablement » le nombre de dons d’ovocytes, explique Emmanuelle Cortot-Boucher, directrice de l’Agence de la biomédecine.

L’Agence de la biomédecine lance une campagne pour recruter de nouveaux donneurs et donneuses, est-ce parce que vous êtes inquiets pour les stocks de gamètes alors que l’ouverture de la PMA à toutes les femmes accroît le nombre de demandes d’aides à la procréation avec don ?

Emmanuelle Cortot-Boucher : Pour l’instant, les stocks de spermatozoïdes nous permettent de répondre à toutes les demandes. A la fin 2019, le stock était d’environ 107 000 paillettes [les tubes de plusieurs millilitres dans lesquels est conservé le sperme] alors que nous en avons utilisé 6 900 en un an. Même si le stock est descendu à 100 000 paillettes à la fin de l’année 2020 en raison de l’interruption de l’accueil dans les centres de don pendant le premier confinement, les stocks restent suffisants pour faire face non seulement à la demande qui existait avant la mise en œuvre de la loi ouvrant la PMA à toutes les femmes, mais aussi à la nouvelle demande qui émane des couples de femmes et des femmes seules, même si elle est dynamique.

Mais nous avons besoin de donneurs de gamètes, car la loi du 2 août 2021 a modifié le régime juridique du don en créant un droit d’accès aux origines. A partir du 1er septembre 2022, les donneurs et les donneuses ne pourront plus donner que s’ils acceptent de transmettre leur identité, ainsi qu’un certain nombre de données non identifiantes les concernant à la personne issue de leur don, qui pourra demander à y avoir accès à sa majorité. Cette modification du régime juridique va nous obliger, dans les années à venir, à détruire le stock actuel de gamètes, même si nous ne savons pas encore quand. Il est donc important de commencer à préparer l’avenir, d’informer les futurs donneurs et donneuses de ce changement, et de mobiliser de nouveaux volontaires pour reconstituer le stock.

Pour les dons d’ovocytes, en revanche, nous avons besoin de recruter de nouvelles donneuses dès maintenant car nous fonctionnons à flux tendus et les stocks sont insuffisants.

On constate une baisse importante du nombre de donneurs de sperme en 2019 alors que le nombre de donneuses d’ovocyte augmente, comment l’expliquer ?

Il y a plus de donneuses de gamètes que de donneurs depuis de nombreuses années déjà. Peut-être les femmes sont-elles plus réceptives aux enjeux du don de gamète et à la possibilité qu’il ouvre à d’autres personnes de devenir parents.

Depuis 2016, le nombre d’hommes qui donnent leur sperme oscille autour de quatre cents par an, avec un décrochage en 2019 pour lequel nous n’avons pas d’explication particulière. Mais même si le nombre de donneurs semble faible, il est en réalité suffisant pour répondre aux demandes de don. En effet, un don de spermatozoïde permet, à lui seul, d’aider beaucoup de couples ou, désormais, de femmes seules.

Avec un don d’ovocyte, en revanche, on ne peut aider qu’un petit nombre de personnes en attente : en moyenne 1,5 couple. Sans compter que la procédure de recueil est lourde, puisqu’elle suppose une stimulation ovarienne et un acte chirurgical. En 2019, 836 donneuses ont permis 2 100 tentatives et 409 naissances, mais il restait 4 000 demandes en attente. Il faudrait donc encore augmenter considérablement les stocks pour répondre à tous les besoins.

Concernant les stocks de spermatozoïdes, si ces derniers sont suffisants, comment expliquer les délais importants, entre six et douze mois, avant de pouvoir bénéficier d’une PMA avec don ?

La disponibilité des gamètes n’est pas le seul facteur qui influe sur les délais d’attente dans les centres de don. L’organisation des soins, par exemple, joue beaucoup dans la rapidité des prises en charge. Il faut notamment qu’il y ait des ressources humaines et des équipements disponibles en nombre suffisant dans les centres pour pouvoir répondre à la demande. Pour diminuer les délais d’attente, le ministère de la santé a ainsi annoncé le déblocage de crédits supplémentaires pour permettre des recrutements et l’achat d’équipement.

Les délais sont aussi rallongés car le stock actuel de gamètes ne reflète pas la diversité de la société française, et certains couples doivent attendre plus longtemps que d’autres pour accéder à un don qui correspond à leurs critères physiques. C’est notamment le cas pour les personnes d’origine africaine et asiatique, pour qui les délais sont très longs car nous avons très peu de donneurs de ces mêmes origines. La campagne que nous lançons vise aussi à mobiliser de nouveaux donneurs et donneuses qui n’ont pas encore fait cette démarche mais peuvent aider des couples qui ont actuellement du mal à réaliser leur projet.

Sans compter que la gestion des stocks n’est pas nationale mais dépend de chaque centre, qui accueille les donneurs et les donneuses, conserve les gamètes qu’il recueille et utilise ensuite ses stocks pour répondre aux demandes qui lui sont faites. Il peut donc exister des disparités entre les régions, même si certains Cecos [Centres d’étude et de conservation des œufs et du sperme humains] ont organisé des collaborations pour s’aider sur des demandes qu’ils n’arrivent pas à satisfaire.

Craignez-vous que la levée de l’anonymat du don dissuade de futurs donneurs et empêche, à l’avenir, de reconstituer des stocks au moins équivalents à ceux d’aujourd’hui ?

Nous sommes confiants dans notre capacité à mobiliser de nouveaux donneurs et donneuses, y compris dans le cadre du nouveau régime juridique. La loi a été discutée longtemps avant d’être votée, les Cecos ont donc eu l’occasion de poser la question aux donneurs qui se présentaient chez eux. L’écho qu’ils nous font remonter est que les donneurs sont plutôt ouverts sur le droit d’accès aux origines. Il sera cependant difficile d’avoir une réponse claire avant la mise en application du nouveau régime.

Nous avons fait réaliser un baromètre auprès de 1 000 personnes qui constituaient un échantillon représentatif, et les personnes interrogées se disaient favorables au don à 80 %. De plus, une personne sur deux en âge de donner [entre 18 et 45 ans pour les hommes, 18 et 37 ans pour les femmes] se dit prête à faire un don. C’est un élément très positif qui montre que le sujet est de mieux en mieux connu. Les personnes interrogées se sentent cependant encore insuffisamment informées, nous avons donc un important travail à réaliser, et c’est aussi ce que nous voulons faire avec cette campagne.

Eléa Pommiers